深入新竹縣芎林鄉，走進燒炭窩文化園區一瞧，開滿枝頭的油桐花隨風輕盪，振翅飛翔的螢火蟲在夜裡散播浪漫，這個昔日以製炭維生，飄著炭香的小聚落，在步入夏天的這一刻，搖身一變成為遊客尋幽探訪的小天堂。
位於燒炭窩園區裡的燒炭窩桐花步道，總長約有3公里，走完全程約需一個半鐘頭，相當適合散步健行。5月雪的季節，滿山的油桐花努力綻放，一欉欉雪白光景從滿樹枝頭的花團錦簇到飄搖落地，地毯式的灑落整條桐花步道，隨處可見它潔白的倩影。入夜，還有隨之飛舞的螢火蟲點著蠟燭添情趣，賞桐、觀螢的樂趣，走一趟燒炭窩桐花步道就給足了癮頭。
▲從燒炭窩步道入口往裡走，幽靜的自然美景將豁然出現眼前。
過去，這裡是製作燒炭的最大集中地，由於供電並不發達，居民於是將俯拾即是的相思木拿來燒製出一塊塊木炭，當生活備用，那個刻苦的年代過去了，而歷史刻痕卻未曾抹滅，燒炭文化同時也被一群有心的客家鄉民給保護留存。另一項以大、小石塊堆疊，並且參雜泥土，以生態工法建造擋護牆的石駁文化，現今在燒炭窩文化園區裡同樣可見，還有正在復育的生態園區等，都是探訪燒炭窩桐花步道的同時，也值得深入了解的客家生態文化。
燒炭窩步道
地點：新竹縣芎林鄉五龍村9鄰76號
順遊6亮點
01. 何家大樹群 吹大自然冷氣
從燒炭窩園區往裡走，在走進桐花步道之前，可以先走進岔路，到何家大樹群晃一晃。「祖訓禁伐木，綠意留後人」一句話訴說了何家大樹群的生成緣由。老荔枝樹、大楓香、布驚樹、九丁榕等，這裡聳立的高樹都擁有百年以上的樹齡。整個何家大樹群面積約40公頃，每到夏天便成了居民和遊客納涼享受芬多精的好去處。
▲高聳的楓香樹有百年樹齡，步行至此，可在樹下休息乘涼。
何家大樹群
地點：新竹縣芎林鄉120縣道16.8K
02. 田屋炭窯 全台僅存
炭窯是當地客家人早期用來製作木炭的工具，田屋炭窯的歷史久遠，早在1901年左右就已經蓋成，雖然現在電力發達，炭窯也早就失去了它的經濟價值，不過因為是屬於客家歷史珍貴的一部分，所以田屋炭窯至今仍被完整保存。
▲黑漆漆的炭窯全由石頭和泥土所堆疊，取材環保自然。
田屋炭窯就地取材，全由石頭和黃土製成，當時，將5萬斤的木材丟進去，僅可以燒出8000斤的木炭，全盛時期，產出的木炭還曾經遠銷日本，這個目前全台唯一僅存的炭窯，就算現在要繼續拿來燒製，也同樣可以燒出不錯的木炭。
▲炭窯旁的水池造景也是遊客喜愛駐足的景點。
田屋炭窯
地址：新竹縣芎林鄉華龍村4鄰197號
03. 鹿寮坑溼地農場 散步賞生態
芎林鄉最出名的特產海梨柑，有一大部分都來自鹿寮坑溼地農場，每年12月中旬，農場裡的海梨柑常供不應求。另一個令人津津樂道的景點，就是入園處的大水池，每年4、5月有桐花，溼地可見螢火蟲、青蛙、田螺、泥鰍等，是散步休閒的好去處。
▲鹿寮坑溼地農場的大水池有多種生態可欣賞。
鹿寮坑溼地農場
地址：新竹縣芎林鄉華龍村7鄰169號
電話：（03）593-1992
費用：免費參觀
04. 石爺石娘 祈求感情平順
每年的3月29日，是芎林鄉居民慶祝鄉內情人節的時刻，而這個特別節日，是為了慶祝石爺、石娘在現址安置重逢的日子，這一大一小的2顆石頭背後，還有段奇妙的傳說。原本相依的2顆石頭，經歷納莉颱風，較小顆的石頭被風雨沖走，居民們為了不讓2顆石頭相隔兩地，於是將它們搬到現址安放，並尊稱為「石爺、石娘」，鄉民凡遇結婚生子或是希望感情平順，都會到這裡虔誠祈求。
▲關於石爺石娘有相當多的歷史傳說，可向當地鄉民請教。
石爺石娘
地址：新竹縣芎林鄉華龍村五和街241號
05. 鹿寮坑驛站 鹹蛋苦瓜滋味一絕
原本由社區合資經營的鹿寮坑驛站，雖然現在已改為私人經營，但是驛站裡供應的傳統美味仍不走味，就像店名取的「驛站」一樣，要讓餐廳成為旅人在旅途中填飽肚子的中繼站。
▲鹹蛋苦瓜是店裡的經典私房菜。（250元／大、120元／小）
鹹蛋苦瓜是將炸過的苦瓜拿來炒蛋，苦瓜的微苦配上蛋香，滋味一絕，經典的薑絲炒大腸不可錯過，獨家選用豆瓣醬拌煮的梅干扣肉燜得軟嫩，入口即化，一不小心夾得太大力就會皮肉分離。自家豢養的白斬雞肉質沒話說，沾點客家人特產的客家桔醬一同送入口，酸酸甜甜的滋味輕易就能征服饕客的味蕾。
▲梅干扣肉滋味軟嫩，令人回味無窮。（450元／大、270元／小）
鹿寮坑驛站
地址：新竹縣芎林鄉華龍村五和街260號
電話：（03）593-6677
時間：11：00～14：00、17：00～20：30
06. 竹林園 手工粄條Q彈順口
鄰近竹林交流道的竹林園餐廳，自1994年開業，以一貫的好口碑流傳至今。以手工擀製的客家粄條Q彈順口，不僅加入紅蔥頭調味，要想炒出一盤夠味的粄條，沙拉油和豬油的比例是不可忽視的關鍵，另一道紅燒蹄膀，油晃晃的外皮光亮誘人，鮮脆的筍乾和皮厚肉甜的黑豬肉相搭配，厚厚的油膘入口滑嫩，最是過癮。
▲客家粄條是來店必點。
▲紅燒蹄膀外皮光亮誘人，入口滑嫩。
竹林園
地址：新竹縣芎林鄉上山村富林路三段145號
電話：（03）592-2250、592-5211
時間：10：00～14：00、17：00～21：00
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[編輯 方君民]
資料來源 食尚玩家編輯部
